Le dessin de la cathédrale de Saint-Boniface que fait Napier en rend la splendeur et laisse percevoir l'influence qu'elle exerce sur la colonie de la rivière Rouge. Un an après que ce dessin a été réalisé, Humphrey Lloyd Hime a photographié l'église de la même vue perspective ici au dessous.

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Le couvent des Soeurs Grises, maintenant un musée mondialement connu, est vu du côté droit dans cette peinture. Il fût construit de 1845 à 1850 et a flanqué non moins que quatre différentes cathédrales en trois siècles consécutifs.

	L'Intérieur était 100 pieds de longueur par 45 pieds de largeur
	La voûte était 40 feet de hauteur
	Les murs de pierre étaient 28 pieds de hauteur par 3 pieds d'épaisseur
	Les deux tourelles étaient 100 pieds de hauteur
	La tour du sud avait trois cloches

En 1860, la cathédrale a été ravargée par le feu - l'édifice en pierres dont les tourelles gracieuses ont été immortalisées par le poète américain Whittier dans son poème 'The Red River Voyageur.'

'The Red River Voyageur'

The voyageur smiles as he listens
To the sound that grows apace;
Well he knows the vesper ringing
Of the bells of St. Boniface.
The bells of the Roman mission,
That call from the turrets twain,
To the boatman on the river,
To the hunter on the plain!

John G. Whittier - L'été de 1859 

'Le Voyageur de la rivière Rouge'

Le voyageur sourit quand il entend
le son qu'arrive sur place,
donc il reconnait l'appel des vêpres
par les cloches de Saint-Boniface.
Les cloches de la mission romaine
q'appellent les deux tourelles
le batelier sur la rivière,
le chasseur sur la plaine.

Traduction par Stan Bisson

La destruction de la cathédrale était un désastre inégalé dans l'histoire de la rivière Rouge. Environ cent ans, cent mois et cent jours après, incroyablement, cette histoire se répéterait...

Le matin du 14 décembre 1860, la température était -25° f. Dans une chambre à coucher près de celle de l'évêque, un jeune prêtre français attendait la mort. Entendu au-dessus des murmures des derniers sacrements, désolé le vent glacial hurlait.
Dans la cuisine ci-dessous, Soeur Gosselin demande à la servante Ursule de se dépêcher avec la fonte d'un pot de 60 livres de suif de bison. C'était pour des bougies de Noël et les cônes seraient aussi nécessaires pour la messe funèbre qui etait prévue. Galarneau, le charpentier, séchait derrière le fourneau des panneaux de bois pour le cercueil.
Soudainement, le grand chaudron bouille et la graisse flambe vers le haut et ces flammes entourent la cuisine. Porté par la rafale, le feu balaye le palais de l'évêque, la cathédrale et les bâtiments adjacents.
Désormais les cloches s'arrachent des tourelles et tombent tout en criant la mort de la cathédrale. Seulement les murs en pierre noircis demeurent, bien comme les murs de la basilique vont se tenir dans un feu en cent ans.
Dans le feu, les papiers archivés et beaucoup de documents précieux de la paroisse ont brûlés. Le tabernacle, la Sainte Réserve, des vêtement de changement, les stations de la croix, l'orgue et une statue de la Vierge Marie ont été sauvés.

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Risquant sa vie, Soeur Gosselin a aussi sauvée les vaisseaux sacrés et quelque vêtements de cérémonie.
Une vie a été perdue; un voyageur dormait derrière le fourneau, mais dans le retour, une vie a été sauvée.
Le prêtre de la paroisse de St-Joseph avait été à Pembina, au États-Unis, pour une visite et au retour, il se perd dans une tempête de neige. Il fût trouvé plusieurs jours plus tard souffrant d'une gelure grave. Il a eu besoin d'attention médicale immédiate et a été porté à Saint-Boniface. Un chirurgien était disponible au Fort Garry. Là, sa jambe et une partie de son pied gauche furent amputés et il revient à la mission.
Après environ huit jours, comme le processus curatif progressait bien, les pointures ont été enlevées, mais cela a fait éclater une artère. Le saignement ne s'arrêterait pas. Les derniers sacrement fûrent administrés par le père Lestanc et l'homme attendait la mort. Ainsi, le prêtre fût porté dehors dans le froid avec son matelas mince. Tous essayaient d'eteindre le feu, mais non. C'est alors le miracle s'est produit. Le froid intense congèle le sang, Père Goiffon arrête de saigner et il revient en santé.
Ceci est le miracle de Noël à Saint-Boniface l'hiver de 1860.

Tales of Early Manitoba par Edith Paterson
Traduction par Babel Fish Translation