C'est en 1979 que les premières familles Lao sont accueillies par le diocèse de Saint-Boniface. C'est grâce à la clairvoyance pastorale de notre archevêque, Antoine Hacault, que cet accueil ne s'est pas arrêté là. 

« Outre l'accueil initial des réfugiés, il y a une dimension qui résulte de l'arrivée des réfugiés, c'est la dimension pastorale. Tant les catholiques que les autres ont besoin que nous les accompagnions au point de vue pastoral » (M^gr Hacault, jour de l'An 1983). 

Dans cette ligne, commence un effort pastoral, dès 1980. Des cours d'instruction religieuse sont offerts à ceux et celles qui en expriment le désir. Le responsable des réfugiés pour le diocèse, l'abbé Odilon Larochelle, fait appel aux services de M^lle Pauline Tassé, o.m.m.i., ancienne missionnaire au Laos, qui organise des rencontres d'information religieuse dès septembre de la même année. 

Dès novembre 1981, et à la demande de plusieurs, des cours plus structurés sont mis sur pied. Et voici qu'en mars1982 M^lle Pauline organise un premier catéchuménat au Centre de pastorale. Elle réquisitionne les services de Louam Manivong de Trois-Rivières, au Québec, et de Bounloy Vongrathsavay de Steinbach, au Manitoba, père de la seule famille catholique d'alors. 

Petit à petit et pas à pas, une communauté catholique Lao prend naissance, qui a bientôt besoin d'un prêtre. L'abbé Gérard Dionne, connaissant les Lao pour avoir été engagé dans le parrainage de plusieurs familles, est tout à fait désigné pour remplir ce rôle. En 1983, il se rend en Thaïlande sur la recommandation de plusieurs, dont le diocèse et la paroisse-cathédrale. Son séjour a l'avantage de lui faire connaître le milieu, la langue et les coutumes du peuple Lao. 

Dès son retour de la Thaïlande, l'abbé Gérard se donne davantage à la communauté naissante : il célèbre désormais l'eucharistie tous les dimanches au Petit Séminaire, tout en étant vicaire à la Cathédrale. C'est en septembre 1984. 

En janvier 1985, l'abbé Gérard est muté au Petit Séminaire et c'est là que prend vraiment naissance la nouvelle Mission Catholique Lao. Avec les années, s'ajoutent la famille Vongrathsavay et de nouvelles familles catholiques engagées et très dévouées, telles que les Sengkhankham, Houngmany et des nouveaux chrétiens. 

Après quatre années de catéchuménat, c'est l'apothéose à la Vigile pascale de 1985 : les baptêmes de 13 nouveaux chrétiens adultes. Depuis, la Mission ne cesse de grandir par les nombreux baptêmes (entre les années 1985 et 1989, il y a 49 baptêmes) et grâce à l'arrivée de nombreux réfugiés parrainés par la mission Lao. 

Chaque semaine, il y a la catéchèse faite par des bénévoles. Elle s'adresse aux enfants, aux adolescents et aux adultes. La culture et des cours de langue Lao écrite ou orale sont offerts chaque semaine pendant l'année scolaire. Il y a aussi des cours d'orientation familiale et des cours d'anglais pour les plus âgés. Depuis trois ans, durant les vacances d'été, un camp est organisé pour les jeunes des écoles élémentaires. 

Les Khmers se joignent à la Mission dès 1988. Nous sommes très heureux qu'ils viennent célébrer avec nous. Il est cependant très difficile de rassembler les Khmers, car ils sont les plus pauvres et n'ont pratiquement pas de liens d'unité entre eux ; ils sont éparpillés de par toute la ville. Ils sont dix à douze qui viennent célébrer régulièrement le Jour du Seigneur. À la Vigile pascale de 1993, nous avons deux baptêmes Khmers adultes : c'est une grande fête. 

Les paroissiens de Sainte-Marie, où l'abbé Gérard est curé, sont très heureux lorsque les Lao se joignent à eux pour certaines célébrations au temps de la semaine sainte ou à d'autres occasions importantes. Ils apprécient beaucoup leur musique et sont impressionnés par leur piété. En juillet 1998, la Mission Catholique Lao déménage de l'ancien Petit Séminaire aux locaux de la paroisse Sainte-Marie, qu'elle partage dorénavant  avec cette dernière. La liturgie dominicale est célébrée à 16 h. 

La Mission Catholique Lao doit sa force à ses nombreux bénévoles ainsi qu'à son pasteur qui oeuvrent gratuitement dans tous les domaines. « C'est une histoire que l'on ne saurait taire », surtout quand une communauté naît de la pauvreté et de la générosité de ses membres.